一昨日、青年海外協力隊 神奈川県OB会（KOCV）会長の西山さんの送別会が、毎月行われるスタッフ会議（定例会）の後１８：００から、横浜の馬車道通にあるJICA横浜で行われました。西山さんは、３年６ヶ月に亘り会長の任に携わって頂いたのですが、神戸本店への転勤のため、大阪のご家族のもとに帰られることとなりました。

私はその日、鍼灸の勉強会が三島であったため、定例会には参加できませんでしたが、JICA横浜には１８：１０頃に到着することが出来ました。送別会は恐らくレストランで行っていると思ったので、２Fのカフェテリアに行くと、何とお店は閉まっていました。おかしいなーと思いながら１Fの受付に尋ねると、その日はKOCVの定例会はないとのこと。もしかしたら、送別会案内メールを私が読み違えたのかもしれないと思い、少しためらいながらも送別会の主役である西山さんの携帯に連絡しましたが、留守録になっていました。

仕方なく、送別会の案内メールを確認しようと馬車駅近くでネットカフェを探したのですが見つからず、別の駅に行ってネットカフェを探すことも考えましたが、一旦綱島の仕事場まで戻った方が早いと思い、電車に乗って綱島まで行くことにしました。

パソコンを立ち上げメールを見ると、会場はやはりJICA横浜になっています。今年の８月、湘南海外の清掃活動を行った際、そのポスターにスタッフに一人である中西さんの携帯番号が載っていることを思い出し（今はポスターから削除してあります）、中西さんに連絡すると、JICA横浜で送別会を行っているとのこと。その時分かったのですが（と言うか思い出しのですが）、KOCVはJICA横浜の一ブースを借りており、そこで定例会を行っておた為、受付では分からなかったのでした。また送別会の会場も、２Fのレストランでななく、３Fのレストランでした。

急いでJICA横浜に戻り、到着したのが１９：２０、何とか送別会に間に合うことが出来ました。着いた時には既に相当数のビールが空いておりましたが、最後の西山さんとの時を過ごすことが出来ました。送別会は２０：００頃に終わり、その後は桜木町にある魚民で飲み直すことにしました。

魚民では、西山さんにこれまでの思い出話を伺い、また各スタッフから西山さんへ感謝のメッセージなどを伝え、あっという間に２時間が過ぎてしまいました。これまでKOCVに尽力された方々の資産を引き継ぎ、更に西山さんの皆を包み込む力、そして皆を見守りながらも引っ張って行ってくれる力が、今日のKOCVをつくっていったものと思います。

そう言えば、一昨日は午前中及び午後も晴れていたのですが、送別会が始まった１８：００頃から雨が降り始めました。横浜の空もまた、別れを悲しんでいたのでしょう。
西山さんがまた、ひょっこり戻ってくることを楽しみにしながら、KOCVの活動に励んでいこうと思います。